ดอกซากุระกับคนญี่ปุ่น
คุณรู้จักดอกซากุระไหม? ดอกซากุระเป็นสัญลักษณ์ของฤดูใบไม้ผลิของญี่ปุ่น จะบานตั้งแต่ปลายมีนาคมถึงต้นพฤษภาคม (เนื่องจากประเทศญี่ปุ่นมีลักษณะเป็นเกาะทอดยาวตามแนวเหนือมาใต้ ดังนั้นช่วงที่ดอกซากุระบานจึงต่างกันไปเล็กน้อย) คนญี่ปุ่นผูกพันกับดอกซากุระมาตั้งแต่สมัยโบราณและที่ญี่ปุ่นจะมีวัฒนธรรมที่เรียกว่า “ฮานามิ” ( ไม่ใช่ชื่อขนมนะ !) “ฮานะ” หมายถึง “ดอกไม้” และ “มิ” หมายถึง “การดู” ( มาจาก “มิรุ” กริยา ดู ) แต่สำหรับดอกไม้อื่น (ที่ไม่ใช่ดอกซากุระ) จะไม่ใช้คำว่า “ฮานามิ” เช่น ไปลพบุรี ดูดอกทานตะวันจะเรียก “ฮานามิ” ไม่ได้

เทศกาล “ฮานามิ” สำหรับคนญี่ปุ่นจะนิยมนั่งใต้ต้นซากุระ ล้อมวงกันทานอาหารหรือดื่มเหล้ากับครอบครัว, เพื่อน ๆ หรือคนที่ทำงานบริษัทเดียวกัน

แต่อายุของดอกซากุระจะบานในระยะเวลาสั้น ๆ เท่านั้น ประมาณหนึ่งอาทิตย์ก็จะร่วงหล่นหมดและช่วงเวลานั้น อากาศโดยทั่วไปของญี่ปุ่นก็จะค่อย ๆ อุ่นขึ้น ซึ่งจะเห็นได้ว่าดอกซากุระนี้แสดงถึงการเปลี่ยนแปลงของฤดู และเป็นดอกไม้ที่มีความสัมพันธ์กับชีวิตและวัฒนธรรมของคนญี่ปุ่นทุกคน